Por Mutualidade da Moita

A menopausa é a cessação fisiológica da menstruação (amenorreia). Este período assinala o fim da fertilidade. A menopausa geralmente ocorre depois dos 40 anos de idade. Alguns sintomas, como a menstruação irregular e os afrontamentos, podem continuar a ocorrer por vários anos.

No mundo ocidental, a idade média em que as mulheres atingem a menopausa é de 51,4 anos, podendo ocorrer entre os 40 e os 58 anos. Alguns casos ocorrem muito precocemente, perto dos 30 anos, e outros são mais tardios, por volta dos 60 anos de idade.

A menopausa ocorre gradualmente. A menstruação começa a vir com menos frequência com o passar do tempo. A menopausa completa é quando a mulher fica um ano inteiro sem menstruar. É possível engravidar antes disso. Se a mulher não quiser ficar grávida, ela precisa usar métodos contracetivos até ficar um ano inteiro sem menstruar.

O que causa a menopausa?

A menopausa é algo normal e ocorre conforme a mulher envelhece. Embora seja um processo normal, as alterações associadas à menopausa apresentam importante impacto em diversos aspetos da vida da mulher, podendo fazer desta etapa um período bastante difícil.

Durante vários anos antes da menopausa, o organismo produz uma quantidade cada vez menor de estrogénio e progesterona. Elas são hormonas sexuais que são necessárias para que a mulher possa menstruar e engravidar. À medida que a concentração destas hormonas diminui, os ovários deixam de libertar os óvulos e a menstruação deixa de ocorrer. A menopausa que ocorre antes dos 40 anos de idade é denominada menopausa precoce. A menopausa precoce não é algo comum e pode ser causada por vários problemas médicos. O tabagismo, a ausência de gravidezes, a exposição a químicos tóxicos, o tratamento com antidepressivos, a epilepsia são outros fatores que se associam a menopausa precoce. Pelo contrário, a ocorrência de várias gravidezes, o excesso de massa corporal e o elevado QI na infância estão relacionados com o aparecimento mais tardio da menopausa. A genética pode ser importante em todo este processo.

A radioterapia, a quimioterapia, a falência ovárica prematura, na qual a mulher para de produzir hormonas antes dos 40 anos, o tabagismo, o hipotiroidismo, são outras causas para a menopausa mais precoce.

Quais são os sintomas da menopausa?

A menopausa não acontece subitamente. No início, a mulher pode ter os seguintes sintomas:

* Períodos irregulares;

* Afrontamentos (uma sensação de calor acompanhada de suor, mesmo quando não está calor); duram entre 30 segundos a aproximadamente cinco minutos;

* Acordar com o corpo suado durante a noite (suores noturnos, que são afrontamentos que ocorrem durante a noite);

Ao mesmo tempo, muitas mulheres também têm os seguintes sintomas:

* Mudanças de humor

* Depressão

* Irritabilidade

* Preocupação

* Problemas do sono

* Perda da concentração

* Dor de cabeça

* Cansaço

Esses sintomas costumam durar um ano ou mais. A menstruação acaba mesmo por desaparecer totalmente e os sintomas costumam melhorar. Por vezes, os afrontamentos persistem por mais algum tempo.

Os sintomas após a menopausa ocorrem devido à baixa concentração de hormonas sexuais. A mulher pode ter:

* Secura vaginal

* Menos interesse em ter relações sexuais

* Dor durante as relações sexuais uma vez que a pele da vagina está mais fina e apresenta um elevado nível de secura

* Dificuldade em atingir o orgasmo

* Mais infecções urinárias

* Uma necessidade de urinar com maior urgência ou incontinência (urinar sem intenção de fazê-lo)

* Pele mais fina, seca e mais delicada

* Ossos mais fracos

* Níveis elevados de colesterol LDL

* Uma maior propensão para desenvolver doenças cardíacas

Desta forma os sintomas mais tardios da menopausa ocorrem a nível cerebral, cutâneo, articular, cardiovascular, ósseo e no peso. Nelas se incluem maior incidência de doença de Alzheimer e de acidentes vasculares cerebrais, menor elasticidade da pele, com o aparecimento mais intenso de “rugas”, mais queixas articulares, sobretudo a nível das mãos, maior incidência de enfarte agudo do miocárdio nas mulheres a partir dos 50 anos, aumento da ocorrência de osteoporose e ganho de peso.

A diminuição dos níveis de estrogénio aumenta ainda o risco de doenças da retina, glaucoma e cancro do cólon.

De que maneira o médico sabe que a mulher está na menopausa?

Geralmente, não é necessário fazer exames para detetar a menopausa. Se ela começar de maneira prematura, o médico investiga se existem outras doenças que podem causar a interrupção da menstruação.

De que maneira os médicos tratam a menopausa?

Entender a menopausa pode ajudar a mulher a lidar com os sintomas. Conversar com outras mulheres que já tenham passado pela menopausa ou o médico também pode ajudar a decidir qual é o tratamento para a mulher.

Uma vez que os sintomas são causados por uma diminuição na concentração de hormonas, tomar hormonas (terapia de substituição hormonal) é a maneira mais eficaz de aliviar os sintomas. Contudo, a substituição hormonal tem riscos; por isso, os médicos geralmente tentam outras alternativas.

Os tratamentos para afrontamentos podem incluir:

* Vestir-se em camadas que podem ser removidas

* Usar roupas arejadas ou que absorvem a humidade, como roupas de algodão

* Evitar ambientes abafados e luzes fortes

* Alguns medicamentos que não hormonais

Os tratamentos para incontinência podem incluir:

* Exercícios que ajudam a fortalecer a musculatura que controla a micção

Os tratamentos para secura vaginal podem incluir:

* Lubrificante ou hidratante vaginal

* Continuar a praticar relações sexuais; aumentando o fluxo de sangue em direção à vagina

Algumas mulheres utilizam suplementos para aliviar os sintomas. É preciso levar em conta que alguns suplementos podem interferir com outros medicamentos. Desta forma é sempre importante aconselhar-se com o seu médico ou farmacêutico.

Terapia hormonal

Se outros tratamentos não funcionarem, a terapia hormonal pode ajudar. Contudo, a terapia hormonal tem benefícios e riscos. A mulher deve conversar com o médico para averiguar se esta é a melhor opção para o seu caso.

A terapia hormonal pode incluir:
* Estrogénio
* Progesterona
* Ambos (terapia combinada)

A terapia hormonal pode ser administrada na forma de:
* Comprimidos orais
* Cremes que são colocados na vagina
* Adesivos cutâneos

Os benefícios da terapia hormonal incluem:
* Diminuição dos sintomas da menopausa, como afrontamentos e secura vaginal
* Menor probabilidade de ter osteoporose (enfraquecimento dos ossos)
* Menor probabilidade de vir a ter cancro do endométrio (cancro do revestimento do útero)
* Menor probabilidade de vir a ter cancro colorretal (cancro na parte inferior do intestino grosso)

Os riscos da terapia hormonal incluem:
* Coágulos sanguíneos nos pulmões ou pernas (no caso de terapia simples com progesterona)
* Acidente vascular cerebral
* Maior probabilidade de ter cancro do endométrio (cancro do revestimento do útero) (no caso de terapia simples com estrogénio)
* Maior probabilidade de ter cancro da mama (após três a cinco anos de terapia combinada ou mais de 10 anos de terapia simples com estrogénio)
* Incontinência urinária (no caso de terapia simples com estrogénio)
* Redução nos níveis do colesterol “bom” (HDL) (no caso de terapia simples com progesterona)

Tomar doses reduzidas pode diminuir esses riscos. Em geral, mulheres com cancro da mama, doença coronária ou coágulos sanguíneos nas pernas que já tiveram um acidente vascular cerebral ou apresentam fatores de risco para essas doenças não devem tomar terapia de estrogénio.

A introdução de alterações no estilo de vida e na dieta, a prática de exercício físico, a redução dos níveis de stress são algumas estratégias que permitem aliviar os sintomas típicos da menopausa.

É importante parar de fumar, uma vez que as mulheres fumadoras iniciam a menopausa um a dois anos mais cedo do que as não fumadoras. O tabaco contribui ainda para a doença cardíaca e para a osteoporose. O uso de suplementos de cálcio e vitamina D pode proteger em relação à osteoporose.

A menopausa não é uma doença e, portanto, não deve ser encarada como tal. Trata-se de uma etapa natural da vida da mulher! Na nossa farmácia dispomos de várias alternativas para apoiar a mulher nesta fase por vezes difícil.

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