Os medicamentos percorrem a corrente sanguínea até ao local onde vão actuar, produzindo o efeito terapêutico desejado num dado órgão ou tecido, até que são eliminados do organismo.
O álcool é igualmente transportado pelo sangue, actuando sobre o sistema nervoso antes de ser transformado pelas enzimas do nosso organismo (metabolizado) e eliminado, principalmente através do fígado.
O álcool pode influenciar tanto a efectividade, como a segurança de alguns medicamentos:
· Altera a sua biodisponibilidade no organismo, inibindo ou potenciando o metabolismo dos medicamentos;
· Leva à produção de substâncias tóxicas;
· Amplia o efeito inibitório de alguns medicamentos.
Mas também os medicamentos podem afectar o comportamento do álcool no organismo uma vez que alteram o seu potencial de intoxicação.
Os grupos que apresentam maior predisposição para a ocorrência desta interacção são:
· Idosos – são frequentemente polimedicados e apresentam as funções renal e hepática diminuídas;
· Idosos e mulheres – porque apresentam uma menor proporção de água no organismo e o álcool não se dissolve na gordura;
· Indivíduos de raça asiática - têm uma variação genética que faz com que acumulem maior quantidade de acetaldeído – substância resultante do metabolismo do álcool - o que origina sintomas como rubor facial, náuseas e vómitos.


