O que é a menopausa?
A menopausa é a cessação fisiológica da menstruação (amenorreia). Este período assinala o fim da fertilidade.
A menopausa geralmente ocorre depois dos 40 anos de idade. Alguns sintomas, como a menstruação irregular e os afrontamentos, podem continuar a ocorrer por vários anos.
No mundo ocidental, a idade média em que as mulheres atingem a menopausa é de 51,4 anos, podendo ocorrer entre os 40 e os 58 anos. Alguns casos ocorrem muito precocemente, perto dos 30 anos, e outros são mais tardios, por volta dos 60 anos de idade.
A menopausa ocorre gradualmente. A menstruação começa a vir com menos frequência com o passar do tempo. A menopausa completa é quando a mulher fica um ano inteiro sem menstruar. É possível engravidar antes disso. Se a mulher não quiser ficar grávida, ela precisa usar métodos contraceptivos até ficar um ano inteiro sem menstruar.



O que causa a menopausa?
A menopausa é algo normal e ocorre conforme a mulher envelhece. Embora seja um processo normal, as alterações associadas à menopausa apresentam importante impacto em diversos aspetos da vida da mulher, podendo fazer desta etapa um período bastante difícil.
Durante vários anos antes da menopausa, o organismo produz uma quantidade cada vez menor de estrogénio e progesterona. Elas são hormonas sexuais que são necessárias para que a mulher possa menstruar e engravidar. À medida que a concentração destas hormonas diminui, os ovários deixam de libertar os óvulos e a menstruação deixa de ocorrer. A menopausa que ocorre antes dos 40 anos de idade é denominada menopausa precoce. A menopausa precoce não é algo comum e pode ser causada por vários problemas médicos. O tabagismo, a ausência de gravidezes, a exposição a químicos tóxicos, o tratamento com antidepressivos, a epilepsia são outros fatores que se associam a menopausa precoce. Pelo contrário, a ocorrência de várias gravidezes, o excesso de massa corporal e o elevado QI na infância estão relacionados com o aparecimento mais tardio da menopausa. A genética pode ser importante em todo este processo.
A radioterapia, a quimioterapia, a falência ovárica prematura, na qual a mulher para de produzir hormonas antes dos 40 anos, o tabagismo, o hipotiroidismo, são outras causas para a menopausa mais precoce.
Quais são os sintomas da menopausa?
A menopausa não acontece subitamente. No início, a mulher pode ter os seguintes sintomas:
* Períodos irregulares
* Afrontamentos (uma sensação de calor acompanhada de suor, mesmo quando não está calor); duram entre 30 segundos a aproximadamente cinco minutos
* Acordar com o corpo suado durante a noite (suores noturnos, que são afrontamentos que ocorrem durante a noite)
Ao mesmo tempo, muitas mulheres também têm os seguintes sintomas:
* Mudanças de humor
* Depressão
* Irritabilidade
* Preocupação
* Problemas do sono
* Perda da concentração
* Dor de cabeça
* Cansaço
Esses sintomas costumam durar um ano ou mais. A menstruação acaba mesmo por desaparecer totalmente e os sintomas costumam melhorar. Por vezes, os afrontamentos persistem por mais algum tempo.
Os sintomas após a menopausa ocorrem devido à baixa concentração de hormonas sexuais. A mulher pode ter:
* Secura vaginal
* Menos interesse em ter relações sexuais
* Dor durante as relações sexuais uma vez que a pele da vagina está mais fina e apresenta um elevado nível de secura
* Dificuldade em atingir o orgasmo
* Mais infecções urinárias
* Uma necessidade de urinar com maior urgência ou incontinência (urinar sem intenção de fazê-lo)
* Pele mais fina, seca e mais delicada
* Ossos mais fracos
* Níveis elevados de colesterol LDL
* Uma maior propensão para desenvolver doenças cardíacas
Desta forma os sintomas mais tardios da menopausa ocorrem a nível cerebral, cutâneo, articular, cardiovascular, ósseo e no peso. Nelas se incluem maior incidência de doença de Alzheimer e de acidentes vasculares cerebrais, menor elasticidade da pele, com o aparecimento mais intenso de “rugas”, mais queixas articulares, sobretudo a nível das mãos, maior incidência de enfarte agudo do
miocárdio nas mulheres a partir dos 50 anos, aumento da ocorrência de osteoporose e ganho de peso.
A diminuição dos níveis de estrogénio aumenta ainda o risco de doenças da retina, glaucoma e cancro do cólon.
De que maneira o médico sabe que a mulher está na menopausa?
Geralmente, não é necessário fazer exames para detectar a menopausa. Se ela começar de maneira prematura, o médico investiga se existem outras doenças que podem causar a interrupção da menstruação.
